This is the WORST News in D&D History - YouTube

Vous vous souvenez de WotC avec Magic qui fait de la merde avec le multivers à nous pondre des extensions Marvel, Doctor Who, Star Trek etc. qui emmerde tout le monde ? Bah ça doit rapporter A SHITLOAD OF MONEY parce qu'ils veulent appliquer la même recette (en utilisant le même nom) pour tenter de sauver D&D que leurs propres décisions de merde ont coulé. Leur première extension : WoW. Pas l'univers Warcraft. Le MMO. Des bouquins spécifiques (plusieurs) avec des illustrations, des classes, etc. Et ça c'est juste pour entrer en matière comme les premières Universe Beyond de Magic, puisque juste après ils annoncent le mastodonte : Star Wars. Comme si il y avait pas déjà genre trois ou quatre JDR officiels (je compte même plus les projets amateurs de qualité) dans cet univers.

(Bon, et D&D Beyond qui va permettre de payer des MJ… mais également d'utiliser des MJ IA, mais ça c'est un rich guys problem d'américains, la dernière fois que j'ai vérifié D&D Beyond était pas traduit en français… J'veux dire, depuis le début en France on est obligé de pirater puis d'éditer nous-même les bouquins de D&D parce que WotC n'a aucune considération pour nous, donc on a toute une culture du JDR hors-D&D, pas pour rien que Cthulhu a si bien marché chez nous. Donc tout le côté « D&D est mort » ou « D&D Beyond ça devient de la merde à payer un abonnement pour utiliser des classes » ça nous touche beaucoup moins que chez eux.)

« Heureusement il nous reste Pathfinder ! » Très sincèrement je m'en fiche de Pathfinder. Oui, je sais que je vais choquer en disant ça, mais Pathfinder n'est, à mes yeux, qu'une des trouzemille déclinaisons des règles de D&D, et pas forcément l'une des plus élégantes. J'admets que les efforts fournis pour se détacher des origines en 2e sont intéressants, louables et parfois assez bien fichus, mais ça reste pour moi l'exemple même de l'usine à gaz pour rules advocates qui ne cherche à offrir que l'expérience combat du JDR en favorisant les minmaxers. Tout le design de la 2e vise à faire jouer des super-héros. Je ne dis pas que c'est mauvais, juste que c'est pas la même proposition que D&D, que les deux n'intéresseront pas forcément les mêmes personnes, et donc que c'est, dans les faits, la trouzemillième déclinaison de la base.

Regardez le sondage de Bob World Builder sur 30 000 personnes (pas forcément représentatif, anglophone, etc.) qui sont des nerds de JdR, pas des nouveaux venus ou quoi. Une édition seule de D&D (la 5, même pas la 5.5) est placée au-dessus des deux éditions de Pathfinder comme JdR préféré. Des gens qui ont connaissance de l'existence de Pathfinder et des trouzemille autres jeux, et qui préfèrent quand même D&D pour une raison particulière, donc que PF leur parle tout simplement pas.

D&D avait fait des collabs (l'une des plus anciennes c'est Diablo II) mais c'étaient des univers qui ne se croisaient pas, exactement comme leurs univers officiels normaux (je dois avoir des bouquins sur 15 à 20 univers D&D différents hors-collab et hors-Magic). Là le modèle donné dans la vidéo c'est Fortnite, et je ne peux qu'être d'accord vu les décisions et déclarations de WotC ces dernières années, à chercher à monétiser D&D exactement comme un jeu service (D&D Beyond, la plateforme à abonnement pour avoir ses fiches de perso et ses livres de règles avec des classes disponibles en micro-transaction genre tu veux jouer un samouraï tu peux juste acheter la classe, c'est très clairement le modèle jeu vidéo qui est suivi).

(Ah et juste comme ça : pourquoi WoW et pas Warcraft ? Pasque Warcraft, Sword & Sorcery l'a déjà fait avec D&D3.5 en 2007, en système d20 sous licence officielle WotC et Blizzard.

Pour la petite histoire parce qu'elle est intéressante, Sword & Sorcery c'est une filiale de White Wolf spécialisée dans la sortie de systèmes d20. White Wolf, à la base c'est un gros éditeur de JdR : le World of Darkness avec notamment Vampire la Mascarade, ou bien Ravenloft pour D&D ou encore Exalted assez connu.

Plus tard en 2006, donc juste avant ce JdR Warcraft, White Wolf fusionne avec… le studio de jeu vidéal CCP Games, responsable de Eve Online. En 2015, ils sont eux-mêmes rachetés par… l'éditeur de jeu vidéal Paradox Interactive, responsable de Crusader Kings, Mount & Blade, Europa Universalis, Stellaris, Pillars of Eternity et j'en passe.

Donc techniquement, de nos jours le JdR Warcraft officiel appartient aux mêmes qui ont publié Vampire la Mascarade en JdR puis en JV et qui sont concurrents de Activision/Blizzard, mais également jusqu'en 2018 par l'un des concurrents de WoW en particulier.

C'est assez amusant les coïncidences à l'heure de la tournure micro-transaction de D&D…)

Après, ce qui m'inquiète c'est pas tant la possibilité d'un Vecna x Palpatine que ce que ça dit du hobby. Les JdR diffèrent de Magic en ce qu'ils ne sont pas compétitifs, ont un arbitre de ce qui est permis ou non à presque chaque table, et grâce à ça ont gardé la culture amateur (au sens premier et positif du terme) de leurs débuts. T'as pas besoin d'acheter un bouquin, une figurine ou un set de dés officiels pour jouer à D&D dans l'arrière-boutique de ton magasin local, contrairement à Magic, donc il y a peu de chances que tu croises un « Spock et ses amis longues oreilles Frodon et le Bouffon Vert combattent cette semaine les mages de Thay et Gandalf » comme c'est le cas pour Magic (et où c'est t'handicaper que de ne pas utiliser telle carte Final Fantasy dans un deck Seigneur des Anneaux vu la mécanique crackée qu'elle offre, cf. le côté compétitif).

Donc rien n'empêchera les gens de continuer à jouer à D&D dans leur univers D&D préféré, ni même de jouer dans leur univers D&D en utilisant les règles de FATE, Pathfinder ou Star Wars D6 si ça leur chante. Mais WotC veut trois choses :

1. Rectifier ça, au maximum. Introduire des micro-transactions et de la location de règles via abonnement sur une plateforme numérique, sur le modèle des jeux vidéo. Oui, D&D Beyond c'est pratique, y compris si tu joues IRL vu que tu n'as pas à te trimbaler autre chose qu'une tablette, et si tu es nouveau/jeune habitué à consommer du JV c'est juste parfait, t'as tout ce qu'il faut pour jouer IRL comme IVL, avec des inconnus comme entre amis, en faisant passer un même personnage d'une table à une autre si envie. Sauf qu'en plus de l'abonnement, tu paies les cartes, les cosmétiques (animation ou texture des dés, etc.), mais également les règles. 30 $ pour le fameux Xanathar's Guide to Everything, c'est deux fois moins cher que le bouquin physique, mais tu n'achètes pas un PDF, tu paies pour une licence de lecture sur le site et l'application.
2. Ramener de nouveaux joueurs, et si possible directement dans ce cycle où ils n'apprennent pas qu'on peut très bien jouer sans passer soit par l'achat de bouquins officiels soit par une plateforme numérique. Bref, ramener de nouveaux joueurs captifs, non-éduqués par définition, qui débuteront leur hygiène de jeu par de la consommation sans s'occuper de homebrew et donc de systèmes différents.
3. Occuper l'espace déjà assez hégémonique de D&D. Pourquoi on irait acheter du Star Wars D6 quand d'une part c'est un autre système à apprendre, et d'autre part qu'on a déjà du Star Wars qu'il suffit d'activer en deux clics sur une plateforme dédiée ? En poussant le raisonnement, pourquoi on irait essayer du Daggerheart ou du Pathfinder alors qu'on a déjà de quoi récupérer telle sous-classe qui fait à peu près ce qu'on veut ? C'est tout le problème du système d20 qui a mené à la création de Pathfinder justement : trop de classes et d'options de jeu, avec du d20 utilisé à toutes les sauces. Sauf que là, le projet est clairement de funnel tout ça sur une plateforme et/ou des bouquins officiels, laissant moins de place aux éditeurs tiers si WotC ne récupère pas une partie du pactole. Pourquoi laisser un Sword & Sorcery faire un JdR Warcraft avec le système d20 où on ne gagne que des droits de license quand on peut sortir nous-même le JdR Warcraft et empocher tout ? D'autant qu'on est Hasbro, on a une force marketing et une présence dans tous les magasins que ces éditeurs tiers n'ont pas, donc mécaniquement on va vendre plus si c'est estampillé produit officiel…

Et il se trouve que les 3 points n'empêchent pas des situations où tu vas payer un MJ/une IA et où comme tu as déjà payé pour une sous-classe de WoW tu veux absolument la jouer, donc des situations Vecna x Palpatine. Ça ne veut pas dire que ce sera un problème pour nous autres, vu qu'on est pas le cœur de cible du projet (nouveaux joueurs consommateurs), mais c'est inquiétant à cause de ce que ça dit du reste (les trois points). Le Vecna x Palpatine n'est qu'un symptôme, et ce qui m'interpelle c'est la maladie sous-jacente.

On peut me dire que j'exagère, mais ce que WotC a fait sur le marché du bouquin physique en France est un indice. Lorsque D&D c'était TSR avant leur rachat par WotC, c'était considéré non comme un jeu mais comme un livre. Autrement dit, TSR ne s'occupait pas de traduire en France, et c'était le job d'une maison d'éditions française de le faire (et même de demander à le faire).

Historiquement, c'est Jeux Descartes (oui, ceux qui ont encore quelques boutiques de jeux notamment à Bordeaux) qui s'y est collé, puis Asmodée pour la 3e, avant qu'ils ne deviennent des concurrents sérieux à Hasbro sur le marché français puis international en rachetant Fantasy Flight Games (catalogue JdR : WoW, GoT, Warhammer, Star Wars) puis Edge Studio (catalogue JdR : un autre Star Wars, HeroQuest, Munchkin). Donc Hasbro décide de filer D&D 4e à Play Factory, une entreprise un peu plus petite qui est surtout connue comme distributeur de Magic et de Yu-Gi-Oh.

Pour la 5e par contre, ils tardent. Sortie en anglais en 2014, cette édition n'est traduite nulle part. WotC n'a aucune intention d'en faire un produit international avant 2017. Je vous fait grâce des embrouilles avec Black Book (éditeur français de Pathfinder et de Héros & Dragons, l'un des jeux compatible 5e lancé en 2016 et qui était l'une des seules solutions pour jouer à D&D 5e en français… jusqu'à ce que WotC accepte enfin une traduction en 2017) et Asmodée, mais en 2021 WotC a viré tout ça. Désormais, D&D sera traduit par eux-même.

Ce qu'on voit donc, entre ça et le scandale de l'OGL, c'est une volonté assez marquée de WotC d'évincer les éditeurs tiers possiblement concurrents, et si l'OGL leur a appris un truc c'est que c'est difficile de le faire de manière frontale. Donc on sort des concurrents à Asmodée (Star Wars et WoW), White Wolf (Vampire la Mascarade compatible D&D 5) ou Cubicle 7 (LotR), on utilise la thune précédemment perdue à faire traduire, éditer et distribuer D&D par d'autres pour faire ça nous-même comme ça ces éditeurs perdent un marché, et on intègre des éditeurs tiers qui ont fait beaucoup d'extensions non-officielles et qui pourraient être tentés de sortir des jeux concurrents directement dans le développement des univers de D&D, comme ça ils agissent comme des filiales.

L'univers des Royaumes Oubliés sera donc géré par Kobold Press histoire qu'ils bossent sur leur propre concurrent à leur jeu dérivé 5e Tales of the Valiant et leur gamme d'extensions à D&D, l'univers de Ravenloft est confié à Ghostfire Gaming qui bosse donc sur le concurrent de leur univers Grim Hollow désormais intégré à D&D Beyond de toute manière…

Breeef. Tout ça pour dire : c'est un sujet hyper complexe et ce qui m'inquiète dans l'histoire c'est pas voir du Vecna x Palpatine, c'est qu'il est fortement possible que ce soit une stratégie de long terme de WotC pour nous la mettre à l'envers en contrôlant et reconsolidant un monopole qu'ils ont vu s'effriter sur le marché anglophone.